খাবারের খোঁজে এবার রান্নাঘরে ঢুকল চিতাবাঘ। শনিবার ঘটনাটি ঘটেছে বানারহাট (Banarhat) ব্লকের ডায়না চা বাগানে (Diana Tea Garden)। রাতে বাঘের আতঙ্কে চাঞ্চল্য ছড়ায় চা বাগানের শ্রমিক লাইনে। স্থানীয় সূত্রে জানা গিয়েছে, এদিন রাত ৯টা নাগাদ ডায়না চা বাগানের আপার লাইনের বাসিন্দা নবীন মির্ধা তাঁর রান্নাঘরের মধ্যে থেকে একটি জন্তুর উপস্থিতি টের পান। রান্নাঘর থেকে আওয়াজ ভেসে আসছিল। রান্নাঘরে উঁকি মারতেই চোখ কপালে উঠে যায় নবীনবাবুর। তখনই দেখেন রান্নাঘরে ঘুরে বেড়াচ্ছে আসতো একটি চিতাবাঘ। প্রথমে বাঘটিকে দেখেই হতচকিত হয়ে যান নবীন। মতি ফিরতেই তারপরই চিৎকার চেঁচামিচি শুরু করে দেন তিনি। ডাক দিয়ে প্রতিবেশীদের জড়ো করেন। কিন্তু, রান্নাঘর থেকে বাঘ তাড়াতে তখন প্রত্যেকেরই ধর থেকে প্রাণ আলাদা হওয়ার অবস্থা। খবর দেওয়া হয় বিন্নাগুড়ি বন্যপ্রাণী শাখায়।
খবর পেয়ে বিন্নাগুড়ি বন্যপ্রাণী (Binnaguri Forest Range office) শাখার কর্মীরা। খবর যায় বানারহাট থানাতেও (Banarhat Police Station)। বানারহাট থানার পুলিশ ঘটনাস্থলে উপস্থিত হন। বনকর্মীরা বাঘটিকে উদ্ধারের চেষ্টা করছে। খাবারের সন্ধানে এর আগেও লোকালয়ে ঢুকে পড়তে দেখা যায় বাঘকে। তবে কী করে ঘরের ভেতরে চিতাবাঘ (Leopard) ঢুকে পড়ল, তা এখনও জানতে পারিনি বন কর্মীরা। বন কর্মীরা অনুমান করছেন, ওই গৃহস্থের বাড়ির চারপাশে চা বাগান রয়েছে। চা বাগানের মধ্যেই শ্রমিক বস্তি। হয়তো চা বাগান থেকেই কোনওভাবে চিতাবাঘটি খাবারের সন্ধানে গৃহস্থের বাড়ির রান্নাঘরে ঢুকে পড়ে থাকতে পারে। প্রসঙ্গত, ডুয়ার্সের বিভিন্ন এলাকায় রাত বাড়লেই চলে হাতির উপদ্রব, কখনও চিতা বাঘ আবার কখনও বা ভাল্লুকের আতঙ্ক। ডুয়ার্সের লোকালয়ে এখন নিশ্চিন্তের ঘুম উড়ে গিয়েছে। আতঙ্কে দিন কাটাচ্ছেন এলাকাবাসীরা।
উল্লেখ্য, গত নভেম্বর মাসেই জলপাইগুড়ির বানারহাটে একটি প্রাপ্তবয়স্ক মহিলা চিতাবাঘের দেহ উদ্ধার হয়। চা শ্রমিকরা সেই মৃত চিতাবাঘটিকে প্রথমে দেখে। তার পরে দেহটি বন দফতর উদ্ধার করে। গত জুলাই মাসে জলপাইগুড়ির নাগরাকাটার বামনডাঙায় চিতাবাঘের হামলায় জখম হন বামনডাঙা চা বাগানেরই বাসিন্দা বিজয় প্রতাপ সিংহ। সন্ধ্যায় চা-বাগানের রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় বাইকে যাওয়ার সময় বিজয়প্রতাপ সিংয়ের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ে একটি চিতাবাঘ। চিতাবাঘের হানায় শরীরের একাধিক জায়গায় আঘাত পেয়েছেন বিজয়। পড়শিরাই তাঁকে উদ্ধার করে সুলকাপাড়া গ্রামীণ হাসপাতালে নিয়ে যায়।