কিন্তু সে সব কিছুকে উপেক্ষা করে ভোটের লাইনে দাঁড়িয়ে নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করলেন বহু মানুষ। ভোটকে কেন্দ্র করে রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্তে হিংসার অভিযোগ উঠলেও ভোটারদের উৎসাহে কোনও রকম খামতি ছিল না। এবারের লোকসভা নির্বাচনে বিকেল পাঁচটা পর্যন্ত ভোটদানের হারের নিরিখে বাংলায় আগের দফাগুলিকে টপকে গেল ষষ্ঠ দফার ভোট।
কমিশনের তথ্য বলছে, আগের পাঁচটি দফার তুলনায় বাংলায় ভোটদানের হার অনেকটাই বেড়েছে। পঞ্চম দফার ভোটে বিকেল পাঁচটা পর্যন্ত রাজ্যে ভোটদানের হার ছিল ৭৩ শতাংশ। এবার সেটা বেড়ে দাঁড়িয়েছে প্রায় ৭৮ শতাংশ। অতীতের ট্র্যাক রেকর্ড দেখে কমিশনের কর্তারা মনে করছেন, চূড়ান্ত পরিসংখ্যান এলে ভোটদানের হার প্রায় ৮৫ শতাংশ ছুঁয়ে ফেলবে।
ষষ্ঠ দফার ভোটে অশান্তির অভিযোগে বিরোধীরা কমিশনকে কাঠগড়ায় তুললেও ভোটারদের এই উৎসাহ দেখে কিছুটা হলেও স্বস্তি পেয়েছেন কমিশনের কর্তারা। কমিশনের এক আধিকারিকের কথায়, ‘২০১৯ সালের লোকসভা ভোটের তুলনায় এবার পশ্চিমবঙ্গে ভোটদানের হার অনেক কম। প্রথম পাঁচটি দফার ভোটে ভোটারদের উপস্থিতি কমে যাওয়ায় অনেকে কমিশনকে কাঠগড়ায় তুলছিলেন। ভোটে অশান্তি রোখা যেমন কমিশনের কাজ, তেমনই কত মানুষ ভোটে অংশ নিলেন, সেটাও কমিশনের সাফল্যের অন্যতম শর্ত। ষষ্ঠ দফায় সেই ঘাটতি অনেকটা পূরণ হওয়ায় আমরা অত্যন্ত খুশি।’
কমিশন সূত্রের খবর, প্রাকৃতিক দুর্যোগের আশঙ্কায় ষষ্ঠ দফায় বেলা একটার মধ্যেই ৫০ শতাংশের বেশি ভোট পড়ে যায়। বিকেল তিনটের মধ্যে রাজ্যে ভোটদানের গড় হার ছিল ৭০.১৯ শতাংশ। তারপরে ভোটদানের গতি কিছুটা শ্লথ হয়েছে। কমিশনের আধিকারিকদের ব্যাখ্যা, দক্ষিণবঙ্গের এই এলাকাগুলিতে অন্য জায়গার তুলনায় ভোটের হার বেশিই থাকে। ২০১৯-এর লোকসভা ভোটে যেমন, ৮৯ শতাংশ ভোট পড়েছিল বাঁকুড়ার বিষ্ণুপুরে।
Lok Sabha Election 2024: দেশের ইতিহাসে প্রথম! ১৩৭ আসনে মহিলাদের ভোটদানের হার পুরুষদের তুলনায় বেশি
এত গন্ডগোল সত্ত্বেও ষষ্ঠ দফার ভোটে ভোটদানের হার আচমকা বেড়ে যাওয়ায় তা নিয়ে রাজনৈতিক মহলে গুঞ্জন শুরু হয়েছে। রাজনৈতিক বিশেষজ্ঞদের একাংশের বক্তব্য, রিগিং-ছাপ্পা বেশি হলেও অনেক সময়ে ভোটদানের হার বেড়ে যায়। তবে সেটাই একমাত্র কারণ কি না, তা নিয়ে সন্দিহান তাঁরা। কমিশনের এক শীর্ষ কর্তার দাবি, এদিন যে সব জায়গা থেকে গন্ডগোলের খবর মিলেছে, তার সিংহভাগই হয়েছে বুথের বাইরে। প্রতিটি বুথে কেন্দ্রীয় বাহিনী থাকায় ভোটে কোনও প্রভাব পড়েনি। ফলে ভোটদানের হারে জল মেশার সম্ভাবনা কম।
পশ্চিমবঙ্গ ছাড়াও এদিন দেশের ছ’টি রাজ্য এবং দু’টি কেন্দ্রশাসিত অঞ্চল মিলিয়ে মোট ৫৮টি লোকসভা আসনের ভোট ছিল। গোটা দেশে ভোটদানের হার বিকেল পাঁচটা পর্যন্ত ছিল ৫৭.৭ শতাংশ। বাংলা ছাড়া কোনও জায়গাতেই সেভাবে কোনও অশান্তির খবর নেই। তবে গড় ভোটদানের হারের নিরিখে দেশের তুলনায় অনেকটাই এগিয়ে বাংলা।