কাজে ব্যস্ত শিল্পী
শাখা তৈরি করার আগে সমুদ্র থেকে শঙ্খ তুলে আনার পর প্রথমে সেটিকে পরিষ্কার ও পালিশ করা হয়। এরপর সেই সাদা শঙ্খকে কেটে তার থেকে বিভিন্ন সাইজের শাঁখা বের করা হয়। এরপর সেই শাঁখার উপরে যন্ত্রের সাহায্যে বিভিন্ন ধরণের নকশা বা ডিজাইনের তৈরি করা হয়। এই শিল্পের সঙ্গে যুক্ত ব্যক্তিরা জানাচ্ছেন, নয়ের দশকের সময় থেকে শঙ্খের আমদানি কমতে থাকায় এই শিল্প ক্রমশ ধুঁকতে শুরু করে। সেই কারণে আগে বাঁটুল গ্রামের কয়েকশো পরিবার এই শিল্পের উপর নির্ভরশীল থাকলেও বর্তমানে গ্রামের হাতে গোনা মাত্র কয়েকটি পরিবার এই শিল্পের সঙ্গে যুক্ত।
তৈরি হচ্ছে শাঁখা
বাঁটুল গ্রামের শাঁখা শিল্পীদের বক্তব্য, শঙ্খের অস্বাভাবিক মূল্যবৃদ্ধির কারণে লাভের পরিমাণ কমছে। ফলে শাঁখা শিল্পীরা ধীরে ধীরে এই কাজ থেকে সরে যাচ্ছেন। আগে যে সমস্ত শাঁখা শিল্পীরা ছিলেন, তাঁদের পর নতুন করে এই পেশায় মানুষ আসতে না চাওয়ায়, শাঁখা শিল্পের ভবিষ্যৎ নিয়ে বড়সড় প্রশ্ন চিহ্ন তৈরি হয়েছে। শাঁখা শিল্পীদের মতে, অতীতে এই শিল্পের রমরমা অবস্থা থাকলেও বর্তমানে এই শিল্পের অবস্থা খুবই খারাপ। নতুন করে আর কেউ শাঁখা শিল্পের সঙ্গে যুক্ত হতে চাইছেন না। কাঁচামালের যেভাবে দাম বেড়েছে, তাতে শাঁখা তৈরি করে আর আগের মতো লাভ পাওয়া যাচ্ছে না। ফলে এই শিল্পের প্রতি আগ্রহ হারাচ্ছেন শাঁখা শিল্পীরা। আর শুধু তাই নয়, কাঁচামালের দাম অস্বাভাবিক বৃদ্ধির ফলে অনেক ছোটখাট ব্যবসায়ী ব্যবসা বন্ধ করে দিতেও বাধ্য হচ্ছেন। ফলে আগামী দিনে এই গ্রামের আর কত মানুষ শাঁখা শিল্পের সঙ্গে যুক্ত থাকবেন, তা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে।