সামনেই পুজোর মরশুম। বাঙালি বছরভর পাহাড়প্রেমী। আর পুজোর ছুটিতে সেই প্রেমের কাছে ছুটে যান অনেকেই। এখন থেকে দার্জিলিং, সিকিমে যাওয়ার জন্য পুজো বুকিং শুরু হয়ে গিয়েছে। আর এই ব্যাপক চাহিদার জন্য কি কোনওভাবে পাহাড় ভ্রমণের ক্ষেত্রে গাড়ি ভাড়া বাড়তে পারে?শিলিগুড়ি থেকে দার্জিলিং যেতে সাধারণত ছোট গাড়ির ক্ষেত্রে ৩০০০-৩৫০০ টাকা ভাড়া লাগে। আগামী কয়েকদিনের মধ্যে এই ভাড়া ৫০০-১০০০ টাকা বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন পর্যটন শিল্পের সঙ্গে যুক্তদের একাংশ। শিলিগুড়ি থেকে কালিম্পঙের ক্ষেত্রেও একই ভাড়া লাগে। সেখানেও ভাড়া বাড়তে পারে। অন্যদিকে, ১০ নম্বর জাতীয় সড়কে ধসের জেরে মাঝেমধ্যেই সেই রাস্তা বন্ধ হয়ে যাচ্ছে।
সেই কারণে গাড়িগুলি লাভা গরুবাথান রুট হয়ে চলাচল করে। এর জেরে গাড়ি ভাড়াও অনেকটাই বেড়েছে। ঘুরপথে কালিম্পং সিকিম যেতে ৬০০০-৭০০০ টাকা খরচ হচ্ছে বলে দাবি পর্যটকদের একাংশের। তবে পুজোর আগে প্রকৃতি সঙ্গ দিলে ১০ নম্বর জাতীয় সড়ক স্বাভাবিক হয়ে যাবে। ফলে ভাড়াও কমবে, আশা পর্যটন ব্যবসায়ীদের।
সেই কারণে গাড়িগুলি লাভা গরুবাথান রুট হয়ে চলাচল করে। এর জেরে গাড়ি ভাড়াও অনেকটাই বেড়েছে। ঘুরপথে কালিম্পং সিকিম যেতে ৬০০০-৭০০০ টাকা খরচ হচ্ছে বলে দাবি পর্যটকদের একাংশের। তবে পুজোর আগে প্রকৃতি সঙ্গ দিলে ১০ নম্বর জাতীয় সড়ক স্বাভাবিক হয়ে যাবে। ফলে ভাড়াও কমবে, আশা পর্যটন ব্যবসায়ীদের।
শিলিগুড়ির গাড়ি চালক মনোতোষ মণ্ডল বলেন, ‘পর্যটক বাড়লে স্বাভাবিকভাবে গাড়ির চাহিদা বাড়ে। তবে সেই সময়ে গাড়ি সংখ্যা কম থাকার জন্য ভাড়া বাড়তে থাকে।’ জ্বালানি খরচ ও বিভিন্ন খাতে খরচ বাড়ার কারণে ভাড়া বাড়ছে বলেই দাবি চালকদের। তবে অনেক সময় ভাড়া নিয়েও কালোবাজারির অভিযোগ ওঠে। এই ধরনের কালোবাজারি রুখতে পুলিশি নজরদারির দাবি করেছেন ট্যুর অপারেটররা।
তবে এখনই পর্যটকদের মন ভেঙে যাওয়ার কোনও কারণ নেই। ভাড়া বাড়ার বিষয়টি পুরোটিই সম্ভাবনা। এই নিয়ে কোনও আনুষ্ঠানিক বিবৃতি দেওয়া বা ঘোষণা করা হয়নি। এদিকে পর্যটকদের চাপ সামলাতে শিলিগুড়ি দার্জিলিং রুটে এনবিএসটিসি-র তরফে বাস চালানো হচ্ছে। ফলে উপকৃত হচ্ছেন বহু মানুষ। শিলিগুড়ির জংশন থেকে এই বাস ছাড়ে ভোর সাড়ে ছটা থেকে বেলা ১২টা পর্যন্ত। ভাড়া ১০৫ টাকা। ফলে স্বল্প খরচেই গন্তব্যে পৌঁছচ্ছেন পর্যটকরা।