এই সময়: রোগের পাহাড় নিয়ে বসেছিলেন প্রৌঢ়। শ্বাসকষ্ট, জ্বর, কফের সমস্যা, বুকে যন্ত্রণা, অসম্ভব শারীরিক দুর্বলতা, খিদে চলে যাওয়ার উপসর্গ এতটাই বাড়াবাড়ি পর্যায়ে চলে গিয়েছিল যে সুন্দরবনের বছর ছাপ্পান্নর গুরুপদ জানা দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন। দক্ষিণ ২৪ পরগনার পাথরপ্রতিমা ব্লকের রামনগর আবাদের বাসিন্দা ওই প্রৌঢ় স্থানীয় স্তরে কোনও চিকিৎসা না পেয়ে অবশেষে ভর্তি হন কলকাতা মেডিক্যাল কলেজের জেরিয়াট্রিক্স বিভাগে।
সেখানেই বিরল একটি অসুখ ধরা পড়ে তাঁর। টানা দেড় মাস ভর্তি থাকার পর অবশেষে হাসপাতাল থেকে কয়েক দিন আগে ছুটি পেয়েছেন গুরুপদ। অবশ্য স্থানীয় স্তর থেকে কলকাতা রেফারটা ঠিক সময়েই হয়েছিল। গুরুপদর মেয়ে ফাল্গুনি তাঁকে বাড়ির কাছেই সুন্দরবনের পঞ্চমের বাজারে ‘বাঁচবো’ স্বেচ্ছাসেবী সংস্থার অধীন বিনামূল্যে চলা জেরিয়াট্রিক ক্লিনিকে নিয়ে গিয়েছিলেন।
সেখানে তাঁকে পরীক্ষা করেন বয়স্করোগ বিশেষজ্ঞ ধীরেশকুমার চৌধুরী। অসুখের গুরুত্ব বুঝতে পেরে এবং সঠিক রোগনির্ণয়ের জন্যে ধীরেশ তাঁকে কলকাতায় রেফার করেন মেডিক্যালের জেরিয়াট্রিক বিভাগে। সেখানে বিভাগীয় প্রধান অরুণাংশু তালুকদারের অধীনে ভর্তি হন গুরুপদ। প্রায় ৪৫ দিন ভর্তি থেকে বিভিন্ন পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর জানা যায়, তিনি একপ্রকার বিরল রোগে আক্রান্ত—ওয়েজেনার গ্র্যানুলোমাটাস ডিজি়জ়।
মেডিক্যালের চিকিৎসকরা জানাচ্ছেন, অসুখটি এক ধরনের অটো-ইমিউন ডিজ়অর্ডার। অর্থাৎ, শরীরের ইমিউনিটি শরীরের কোষকেই আক্রমণ করে। আমেরিকায় প্রতি ১০ লক্ষে গড়ে তিন জনের এই রোগ দেখা যায়। ভারতে সঠিক ভাবে পরিসংখ্যান এখনও তৈরি হয়নি। তার মূল কারণ, এ ধরনের রোগনির্ণয়ে বিপুল খরচ, প্রায় লাখ দশেক টাকার ধাক্কা।
সেই কারণেই অধিকাংশ ক্ষেত্রে অসুখটিই চিহ্নিত হয় না। সাধারণ রক্ত পরীক্ষা, সিটি স্ক্যান, এমআরআই ছাড়াও টিস্যু বায়োপসি করে রোগটি ধরা হয়। এবং রোগ ধরা পড়ার পরে রিটুক্সিম্যাব নামে মোনোক্লোনাল অ্যান্টিবডি ওষুধ ব্যবহারে যে বিপুল ব্যয়সাপেক্ষ ইমিউনোথেরাপি চলে, সেই খরচ বহনের সাধ্যও থাকে না অধিকাংশের।
তবে সরকারি ব্যবস্থাপনায় গুরুপদর একটি পয়সাও খরচ হয়নি। বাবার রোগ ধরা পড়া এবং সেরে ওঠার পর তাঁর মেয়ে ফাল্গুনি অকুণ্ঠ ধন্যবাদ জানিয়ে চিঠি দিয়েছেন মেডিক্যাল কর্তৃপক্ষকে।