সত্তরেও ক্লান্তিহীন। থোড়াই কেয়ার চাঁদিফাটা গরমকে। সকাল বিকেল দু’বেলা বাড়ির দরজায় পুরপ্রধানকে দেখে খানিকটা অবাক হচ্ছেন বাসিন্দারা৷ তিনি তো প্রার্থী নন। আবার পুরসভার ভোটও নয়। তা হলে? গৃহস্থের ভুল ভাঙিয়ে নৈহাটির পুরপ্রধান অশোক চট্টোপাধ্যায় ভোট চাইছেন ব্যারাকপুরের তৃণমূল প্রার্থী পার্থ ভৌমিকের হয়ে। মানুষের কাছে গিয়ে হাত জোড় করে তাঁর আবেদন, ‘আমার ভাইকে জেতান।’না, পার্থ ভৌমিক এবং অশোক চট্টোপাধ্যায়ের মধ্যে রক্তের সম্পর্ক নেই। কিন্তু দু’জনের সম্পর্ক তার থেকেও বেশি। সেই তাগিদেই ভাই পার্থর সমর্থনে রাস্তায় দাদা অশোক। লক্ষ্য একটাই, ব্যারাকপুর থেকে ‘ভাই’কে জিতিয়ে দিল্লিতে সংসদে পাঠানো। আর তাতে নৈহাটির মানুষের অবদান যতটা সম্ভব বাড়ানোর প্রাণপণ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন ‘দাদা’৷
পার্থ নিজের মতো করে যেমন প্রচার করছেন, তার বাইরে আলাদা করে ওয়ার্ড ধরে ধরে প্রচার চালাচ্ছেন পুরপ্রধান অশোক৷ ওয়ার্ডের দায়িত্বপ্রাপ্ত ছাত্র, যুব, মহিলা এবং সর্বোপরি দলের স্থানীয় নেতা কর্মীদের সঙ্গে নিয়ে পায়ে হেঁটে বাড়ি বাড়ি প্রচার চালাচ্ছেন। অশোকের দাবি, তাতে অভূতপূর্ব সাড়াও মিলছে। গত এক মাসেরও বেশি সময় ধরে বাড়ি বাড়ি পরিক্রমার কাজ করে চলেছেন দলের হয়ে৷ পুরসভার ৩১টি ওয়ার্ডের মধ্যে ১১টি ওয়ার্ডে ইতিমধ্যে প্রচার সেরে ফেলেছেন অশোক।
পার্থ ভৌমিকের হাত ধরে নৈহাটির উন্নয়নের পাশাপাশি রাজ্য সরকারের উন্নয়নমুখী প্রকল্পের কথা তুলে ধরছেন। একই সঙ্গে ২০১৯ সালে অর্জুন সিং বিজেপির সাংসদ হওয়ার পর নৈহাটি জুড়ে বিজেপির অত্যাচারের কাহিনীও তুলে ধরেছেন তিনি। সরাসরি প্রশ্ন ছুড়ে দিচ্ছেন, তারা তাদের ছেলেমেয়ের হাতে বোমা-বন্দুক দেখতে চান নাকি খাতা-পেন!
মনোনয়ন পেশে দেবদূতের সঙ্গী তড়িৎ তোপদার
পুরভোট না হলেও পুরপ্রধানকে বাড়ির দোরগোড়ায় পেয়ে এগিয়ে আসছেন সাধারণ নাগরিকরাও। বয়সে প্রবীণ হওয়ায় কেউ তাকে নমস্কার করছেন, কেউ এগিয়ে এসে জড়িয়ে ধরছেন, কেউ আবার ভরসার হাত মাথায় রাখছেন। কেউ আবার অভিযোগও জানাচ্ছেন৷ নির্বাচনী বিধি যাতে লঙ্ঘিত না হয়, সে জন্য ভোট মিটলেই সমস্যা সমাধানের আশ্বাস দিয়ে আসছেন পুরপ্রধান। অশোক চট্টোপাধ্যায় বলেন, ‘পুর এলাকার প্রতিটি বাড়িতে পৌঁছনো আমার টার্গেট।’
সঙ্গে থাকা দলীয় কর্মীরা বলছেন, পুরসভা ভোটে নিজের জন্যও এত পরিশ্রম করেননি, যা এখন করছেন! যা শুনে মুচকি হেসে অশোক বলেন, ‘পরিশ্রম করলে তবেই তো ফল মিলবে!’