প্রাথমিক ভাবে, চা-মহলের তরফে জানা গিয়েছে, কোনও চা-বাগানে ১০ শতাংশ, কোথাও ১৫ শতাংশ, কোথাও আবার ৩০ শতাংশ চায়ের উৎপাদন কম হয়েছে। যার ফলে রীতিমতো উদ্বেগ ছড়িয়েছে এক শ্রেণির চা-বাগান মালিকদের মধ্যে। এমন অস্বাভাবিক তাপমাত্রা আরও বেশ কিছুদিন থাকবে বলেই খবর। যার ফলে ডুয়ার্সের পাশাপাশি তরাই এলাকার চা-বাগানগুলিতেও নেতিবাচক প্রভাব পড়তে শুরু করেছে। সার্বিক ভাবে আবহাওয়ার খামখেয়ালিপনায় ক্ষতিগ্রস্ত হবে দু’শোর বেশি চা-বাগান।
চা বিশেষজ্ঞ তথা আইটিপিএ সচিব রাম অবতার শর্মা বলেন, ‘আমরা খুবই উদ্বেগে রয়েছি। ৪০ ডিগ্রির উপর তাপমাত্রা চলে যাওয়া মানে গাছ তার স্বাভাবিক কার্যকারিতা হারাবে। এর ফলে নির্দিষ্ট এলাকার মধ্যে যতগুলো চা-বাগান আছে, তাদের প্রত্যেকের উৎপাদন কমবে। এই সময় সেচের কোনও প্রয়োজন পড়ে না। তাও আবহাওয়ার খামখেয়ালিপনায় সেচের ব্যবস্থা করতে হচ্ছে। প্রাথমিক ভাবে, আমাদের হাতে যে তথ্য রয়েছে, তাতে দেখা যাচ্ছে, ২০২২-এর তুলনায় ২০২৩-এর মে মাসে আলিপুরদুয়ার ও জলপাইগুড়ি দুই জেলায় চায়ের উৎপাদন কম হয়েছে।’
টি অ্যাসোসিয়েশন অফ ইন্ডিয়ার উত্তরবঙ্গের চেয়ারম্যান চিন্ময় ধর বলেন, ‘তিনটি বিষয় রয়েছে। প্রবল তাপমাত্রায় গাছের পাতা নেতিয়ে পড়ছে, সেই পাতা চা তৈরির অযোগ্য। দিন ও রাতের তাপমাত্রায় যথেষ্ট পার্থক্য থাকায় গাছের সালোকসংশ্লেষ ব্যাহত হচ্ছে। এছাড়া, চা-বাগানে পোকামাকড়ের উপদ্রুব বৃদ্ধি পেয়েছে। কীটনাশকের জন্যও খরচ বেড়ে যাচ্ছে চা-বাগানে।’ সব মিলিয়ে লোকসানের দুঃস্বপ্ন তাড়া করছে উত্তরবঙ্গে চা-বাগানগুলিতে।