ফের আত্মপ্রকাশ করল করোনার নয়া অবতার। ভয়ঙ্কর না-হলেও সংক্রমণ ছড়ানোর ব্যাপারে বেশ পটু নভেল করোনাভাইরাসের সেই নয়া রূপভেদ ইজি.৫.১। ওমিক্রনেরই জাতভাই সেই অবতারের নাম তাই ‘এরিস’ রাখা হয়েছে কলহ ও বিবাদের গ্রিক দেবীর নামে। কেন্দ্রীয় স্বাস্থ্য মন্ত্রক সূত্রের খবর, এরিসের হদিশ মিলেছে ভারতেও। তবে তার মধ্যে বাংলা রয়েছে কি না, তা নিয়ে এখনও কিছু জানানো হয়নি। চিকিৎসকরা অবশ্য বলছেন, বর্ষার এই মরশুমে যে ভাবে সামান্য হলেও প্রায় সর্বত্র ফের কোভিড একপ্রস্ত মাথাচাড়া দিয়েছে, তাতে বঙ্গেও এই এরিসের উপস্থিতি অস্বাভাবিক নয়।
অতিমারী পর্বের সমাপ্তি ঘটেছে আগেই। কিন্তু সারা পৃথিবীতেই কোভিডের মরশুমি বৃদ্ধি দেখা যাচ্ছে বলে জানাচ্ছে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (হু)। শুধু জুলাইতেই ১০ লক্ষাধিক পজ়িটিভ কেস এবং ৩১০০-র বেশি মৃত্যু নথিভুক্ত হয়েছে গোটা দুনিয়ায়। হু তার নিউজ়লেটারে বলেছে, ২৩৪টির মধ্যে ১০৭টি দেশেই (৪৬%) কোভিড ধরা পড়ছে নতুন করে। দেখা যাচ্ছে, আক্রান্ত ও মৃতের বিচারে এর মধ্যে ভারত এবং বাংলাও আছে। গত এক সপ্তাহেই অন্তত পাঁচ জন করোনা পজ়িটিভের মৃত্যু হয়েছে রাজ্যে। তবে এই পাঁচজনেরই ছিল ভয়াবহ কো-মর্বিডিটি।
ইউকে-র হেলথ সিকিউরিটি এজেন্সি জানিয়েছে, তাদের দেশেও প্রবল ভাবে মাথাচাড়া দিয়েছে করোনা। নেপথ্যে ওমিক্রনের জাতভাই আর্কটুরাসের (৩৯.৪%) পরে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রয়েছে আর এক তুতো ভাই এরিসের (১৪.৬%)। দুনিয়ার ৪৫টি দেশে ঢুকে পড়া এহেন এরিস ভারতেও উপস্থিত। ‘ইন্ডিয়ান সার্সকোভ-২ জিনোমিক্স কনসোর্টিয়াম’ বা ইনসাকগ-এর অ্যাডভাইজ়রি বোর্ডের কো-চেয়ার তথা কল্যাণীর ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অফ বায়োমেডিক্যাল জিনোমিক্সের (এনআইবিএমজি) প্রাক্তন অধিকর্তা সৌমিত্র দাস বলেন, ‘এরিস পাওয়া গিয়েছে বিক্ষিপ্ত ভাবে কয়েকটা রাজ্যে। ওমিক্রনের মতোই তার চরিত্র। ওমিক্রনেরই এক্সবিবি সাব-ভ্যারিয়েন্টের সাব লিনিয়েজ এরিস। একেবারেই অ্যালার্মিং নয় পরিস্থিতি।’
সৌমিত্র জানান, অতিমারী চলে গেলেও ইনসাকগ নিয়মিত জিনোম সিকোয়েন্সিং করে চলেছে করোনার নয়া রূপভেদ খুঁজতে। এমনকী পয়ঃপ্রণালীর জলের নমুনা থেকে ‘সোয়ারেজ সার্ভিল্যান্স’ও চলছে। এনআইবিএমজি-র একটি সূত্র জানাচ্ছে, দেশের অন্যান্য রাজ্যে এরিসের হদিশ মিললেও বঙ্গের কোনও নমুনায় এখনও তা পাওয়া যায়নি। অবশ্য তার মানে এই নয় যে আগামী দিনে মিলবে না। রাজ্যের স্বাস্থ্যসচিব নারায়ণস্বরূপ নিগম বলেন, ‘সিজ়নাল স্পাইক চলছে এখন করোনার। বর্ষা, বসন্তের মতো বিভিন্ন মরশুমে ও ঋতুবদলের সময়ে তো হবেই। সে জন্যই কোভিড বেড়েছে একটু। তবে বাংলায় এরিস পাওয়া গিয়েছে কি না, সে খবর এখনও পাইনি।’
তবে করোনা যে বিলক্ষণ বেড়েছে, তা জানাচ্ছেন শহরের চিকিৎসকরা। সংক্রামক রোগ বিশেষজ্ঞ যোগীরাজ রায় বলেন, ‘মাঝে করোনা প্রায় ছিলই না। কিন্তু গত দু’-তিন সপ্তাহ ধরে প্রায়ই কোভিড রোগী পাচ্ছি। সম্ভবত মরশুমি ফ্লুয়ের মতোই বর্ষা শুরু হওয়ায় করোনা বাড়ছে। তবে এই ভাইরাসটি এরিস প্রজাতির কি না, জানি না। হতেই পারে। অবশ্য সেটা বুঝতে জিনোম সিকোয়েন্সিং জরুরি।’ ভাইরোলজি বিশেষজ্ঞ সিদ্ধার্থ জোয়ারদারও উড়িয়ে দিচ্ছেন না এরিসের ছড়িয়ে পড়ার সম্ভাবনা। তিনি জানাচ্ছেন, এখনও পর্যন্ত ইউকে এবং অন্যান্য দেশে দেখা গিয়েছে, এরিস বয়স্কদের আক্রমণ করলে, আর পাঁচটা ভ্যারিয়েন্টের মতো ঝুঁকি এ ক্ষেত্রেও কিছুটা বেশি। কিন্তু কম বয়সিদের তেমন কাবু করার ক্ষমতা নেই এরিসের। কেননা, এরিস আদতে ওমিক্রনেরই তুতো ভাই।
ফলে এরিসের উপসর্গও ওমিক্রনের মতোই, জানাচ্ছেন বিশেষজ্ঞরা। জ্বর, জ্বর-জ্বর ভাব, নাক দিয়ে কাঁচা জল পড়া, হাঁচি, নাক বুজে যাওয়া, মাথাব্যথা, গলা খুসখুস এবং ক্লান্তিই এরিসের উপসর্গ। সিদ্ধার্থ বলেন, ‘এই মুহূর্তে আমাদের চিন্তার কোনও কারণ নেই এরিসের জন্য। হু-র নজরদারি চলছে এর উপর। তাই এটিকে ‘ভ্যারিয়েন্ট আন্ডার মনিটরিং’ আখ্যা দিয়েছে হু।’ তবে তাঁর বক্তব্য, ‘যেহেতু টিকা নেওয়া ও আক্রান্ত হওয়ার পর অনেক মাস পেরিয়ে গিয়েছে, তাই আগের চেয়ে আমাদের সকলেরই করোনার বিরুদ্ধে ইমিউনিটি কমেছে। তাই এই বর্ষায় বয়স্কদের ফের একটু বাড়তি সতর্ক হওয়া উচিত। করোনা-সহ অন্যান্য শ্বাসনালীর রোগ থেকে বাঁচতেও বদ্ধ ও ভিড় জায়গায় তাঁদের মাস্ক ব্যবহার করা ভালো।’