রেল সূত্রে জানা গিয়েছে, রামপুরহাট-চাতরা শাখায় থার্ড লাইনের কাজের জন্য গত ২০ অগস্ট থেকে রামপুরহাট-বর্ধমান লাইনে ট্রেন চলাচল বন্ধ রাখা হয়েছে। বর্ধমান হয়ে যে দূরপাল্লার এক্সপ্রেস ট্রেনগুলি চলাচল করে, সেগুলিই এখন কাটোয়া হয়ে পাশ করানো হচ্ছে। জানা গিয়েছে, বর্তমানে কাটোয়া হয়ে যাতায়াত করছে ১৮টি এক্সপ্রেস ট্রেন। যা চলবে আগামী ৬ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। কাঞ্চনজঙ্ঘা, কাঞ্চনকন্যা, গণদেবতা, কুলিক, কাটিহার, উত্তরবঙ্গ এক্সপ্রেসের মতো দূরপাল্লার ট্রেনগুলির যাত্রাপথ আপাতত কাটোয়া হয়েই।
এদিকে, কাটোয়া-হাওড়া, কাটোয়া-শিয়ালদহ শাখার ট্রেনের পাশাপাশি একাধিক এক্সপ্রেস চলে কাটোয়া স্টেশন হয়ে। ফলে সারাদিন একাধিকবার গেট পড়ে। রেল সূত্রে জানা গিয়েছে, কাটোয়া-ব্যান্ডেল, কাটোয়া-হাওড়া লাইন মিলে মোট ৩৯টি লোকাল ট্রেন চলাচল করে থাকে। এই ট্রেনগুলি যাতায়াতের সময় রোজ ৭৮ বার রেল গেট বন্ধ করতে হয়। এছাড়া ট্রেনের ইঞ্জিন পরিবর্তনের প্রয়োজনে রেল গেট বন্ধ রাখতে হয় রোজ ১১ বার। মালগাড়ি তো আছেই। সব মিলে রেল গেট বন্ধ করতে হয় প্রায় ১৩০ বার। এই পরিস্থিতিতে অতিরিক্ত ১৮ জোড়া ট্রেন যাতায়াত করায় গেট পড়ছে আরও ৩৬ বার। ২৪ ঘণ্টায় ১৬৬ বার গেটের ওঠানামায় জীবন দুর্বিষহ কাটোয়াবাসীর।
কাটোয়ার বাসিন্দা সঞ্জয় দাস বলেন, ‘একে বলে মরার উপর খাঁড়ার ঘা। সারাদিন রেল গেটে দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে কেটে যাচ্ছে। অবিলম্বে রেল ওভারব্রিজ তৈরি করা হোক।’ আর এক বাসিন্দা রিতা দত্ত বলেন, ‘ছেলেকে স্কুলে দিতে যাচ্ছি গেট পড়ে থাকছে। ফেরার সময়ও একই অবস্থা। আর একবার পড়লে ৮-১০ মিনিটের কমে রেল গেট উঠছে না।’ কাটোয়া স্টেশন ম্যানেজার অরূপ সরকার বলেন, ‘রেলের কাজের জন্য সাময়িক এই সমস্যা চলছে। কাজ সম্পূর্ণ হলে পরিস্থিতি স্বাভাবিক হয়ে যাবে।’