পূর্ত দফতর সূত্রে খবর সেতুটি সংস্কার করতে ৬১ লাখ টাকার বেশি ব্যয় হবে। দফতর সূত্রে জানা গিয়েছে, ইতিমধ্যে টেন্ডার প্রক্রিয়ার কাজ চলছে। টেন্ডার প্রক্রিয়ার কাজ শেষ হলে সেতু সংস্কারের কাজ শুরু হবে। দীর্ঘদিন ধরেই এই সেতু সংস্কারের আবেদন জানিয়ে আসছিল এলাকার সাধারণ মানুষ। পূর্ত দফতরের তরফে সেতু সংস্কারের কাজ শুরু করার সিদ্ধান্ত নেওয়ায় খুশি এলাকার বাসিন্দারাও।
উলুবেড়িয়া শহরের প্রবীণ নাগরিকদের দাবি, ১৯৩৯ সালে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় থেকেই এই সেতু নির্মাণের ভাবনা শুরু করে ব্রিটিশ সরকার। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় ফো র্টউইলিয়াম থেকে হুগলি নদী পেরিয়ে কলাইকুন্ডায় সামরিক জিপ সহ অন্যান্য জিনিসপত্র নিয়ে যাওয়ার অন্যতম সহজ রাস্তা ছিল উলুবেড়িয়া। সেই সময় মেদিনীপুর ক্যানেল পারাপারে সমস্যার মুখোমুখি হতে হচ্ছিল ব্রিটিশদের। সমস্যার সমাধানে ১৯৪৩ সালে ব্রিটিশরা মেদিনীপুর ক্যানেলের উপর এই সেতুটি নির্মান করে।
স্থানীয়দের দাবি, ১৯৪৩ সালে তৈরি হওয়ার পর থেকে সেভাবে সেতুর কোনও রক্ষণাবেক্ষণ হয়নি। সেই কারণে সেতুটি রুগ্ন হয়ে পড়ে। সেতুর বিভিন্ন জায়গায় বড় বড় ফাটল দেখা দেয়। সেতুটি বিপজ্জনক ঘোষণা করে প্রশাসনের পক্ষ থেকে উপর দিয়ে যান চলাচল নিষিদ্ধ করে দেওয়া হয়। দীর্ঘদিন সেতুটি ওই অবস্থায় পড়ে থাকার পর সম্প্রতি সেতুটির স্বাস্থ্য পরীক্ষা করে পূর্ত দফতর। স্বাস্থ্য পরীক্ষার পরই সেতু সংস্কারের সিদ্ধান্ত নেয় তাঁরা।
স্থানীয় বিধায়ক ও পূর্তমন্ত্রী পুলক রায় এই সেতু সংস্কারের প্রসঙ্গে বলেন, ‘উলুবেড়িয়ার এই মিলিটারি সেতুটির সঙ্গে প্রাচীন ইতিহাস জড়িয়ে আছে। রক্ষনাবেক্ষনের অভাবে সেতুটি দুর্বল হয়ে পড়েছে। উলুবেড়িয়ার মানুষ সেতুটি সংস্কারের আবেদন জানিয়েছিল। সেইমত সেতুটি সংস্কারের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। টেন্ডার প্রক্রিয়া শুরু হয়ে গিয়েছে। দ্রুত সংস্কারের কাজ শুরু করা হবে।’