কিন্তু বিজেপির সঙ্গে ঘনিষ্ঠতার অভিযোগ ওঠায় তীব্র অস্বস্তিতে পড়ে প্রবীরকে সরিয়ে দিয়ে দল সঞ্জীবকে প্রার্থী করে। গত নির্বাচনে রামের ঘরে চলে যাওয়া বামেদের ভোট এ বার নিজেদের অনুকূলে নিয়ে আসাটাই সঞ্জীবের চ্যালেঞ্জ। প্রাথমিক ধাক্কা কাটিয়ে বারাসতে ঘাসফুল এবং পদ্মের বনে লড়াইয়ে আছে সিংহও।
বারাসত সরকারি স্কুলের ছাত্র ছিলেন সঞ্জীব। স্কুল জীবন থেকেই বাম রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত হয়ে পড়া। কলেজ জীবনে রাজনীতির ঝাঁজ আরও বাড়িয়েছেন। প্রয়াত চিত্ত বসুর পর জেলা ফরওয়ার্ড ব্লকের ব্যাটন ধরেছিলেন সরল দেব। তাঁর ছত্রছায়ায় থেকেই সঞ্জীবের রাজনীতিতে বেড়ে ওঠা। বারাসত পুরসভার ভাইস চেয়ারম্যানও হয়েছিলেন সঞ্জীব।
সরল দেবের মৃত্যুর পর বারাসত বিধানসভা থেকে তিন তিন বার প্রার্থী হলেও শিকে ছিঁড়তে পারেননি তিনি। নিজের উদ্যোগে গত কয়েক বছর ধরে বারাসত উৎসব করে আসছেন তিনি। ভালো বক্তা। মানুষের সঙ্গে মেশার সহজাত গুণও রয়েছে। কোভিডের সময় কমিউনিটি কিচেন করে জেলার বিভিন্ন প্রান্তের অসহায় মানুষদের কাছে খাবার সামগ্রী তুলে দিয়েছেন। বারাসত কেন্দ্রটি এ বার সিপিএম চেয়েছিল।
কিন্তু ফরওয়ার্ড ব্লকের জেলা সম্পাদক সঞ্জীব দল ও বামফ্রন্টের মধ্যে রীতিমতো লড়াই করে টিকিট ছিনিয়ে নেন। ২০১৯ এর লোকসভা নির্বাচনে এই কেন্দ্র থেকে ফরওয়ার্ড ব্লকের প্রার্থী ১ লক্ষ ২৪ হাজার ভোট পেয়েছিলেন। বামেদের বহু ভোট চলে যায় রামের ঝুলিতে। এ বার পরিস্থিতি কিছুটা আলাদা। আইএসএফের জোট না হওয়ায় দুই দলই আলাদা প্রার্থী দিয়েছে।
সঞ্জীবের কথায়, ‘আমি লড়াইয়ে আছি। বিজেপির একনায়কতন্ত্র, স্বৈরাচার এবং এ রাজ্যে তৃণমূলের লাগামহীন সন্ত্রাস, দুর্নীতির বিরুদ্ধেই বামেদের লড়াই। এই লড়াইয়ে আমাদের জয় নিশ্চিত।’