এবার পঞ্চায়েত নির্বাচনে বাম-কংগ্রেসের আনুষ্ঠানিকভাবে কোনও জোট হয়নি। গোটা রাজ্যে যেখানে যার যেমন শক্তি, সেখানে সেই অনুযায়ী প্রার্থী দিয়েছে কংগ্রেস ও বামেরা। কিন্তু এর আগে উভয় দলের কোনও নেতাকে প্রকাশ্যে একথা বলতে শোনা যায়নি। সেখানে লক্ষ্মণের এই মন্তব্য ঘিরে নতুন করে জল্পনা শুরু হয়েছে।
বাম আমলে পূর্ব মেদিনীপুর জেলার ‘অঘোষিত সম্রাট’ ছিলেন লক্ষ্মণ। তাঁর নামে বাঘে-গোরুতে একঘাটে জল খেত। লক্ষ্মণের প্রতাপে মাথা তুলে দাঁড়াতে পারত না বিরোধীরা। ২০১১ সালে বামেদের পরাজয়ের পর সিপিএম থেকে বিজেপি ঘুরে এখন কংগ্রেসে লক্ষ্মণ। প্রভাব-প্রতিপত্তি কমলেও তিনি যে এখনও শেষ হয়ে যাননি, বুধবারের সভা থেকে ফের একবার তা বোঝানোর চেষ্টা করেন প্রাক্তন সিপিএম সাংসদ।
সভায় বক্তব্য রাখার সময় লক্ষ্মণ বলেন, ‘একথা মনে করবেন না যে সিপিএম থেকে চলে এসেছি বলে তাদের শেষ করে দিতে চাই। আমি চাই বামপন্থীরা শক্তিশালী হোক এবং কংগ্রেসও শক্তিশালী হোক। এর মধ্য দিয়ে ভারতে পরিবর্তন আসবে। গ্রামে দুর্নীতিমুক্ত পঞ্চায়েত তৈরি করতে বাম কংগ্রেস উভয়ের শক্তিশালী হওয়া দরকার।’
এদিনের সভায় জেলার বিভিন্ন ব্লক এলাকা থেকে কংগ্রেস কর্মী সমর্থকরা উপস্থিত হন। লক্ষ্মণ ছাড়াও সভায় উপস্থিত ছিলেন কংগ্রেসের পূর্ব মেদিনীপুর জেলা নির্বাচনী কমিটির সহ সভাপতি প্রণব দাস ও অন্যান্য নেতৃবৃন্দ। রাজ্যজুড়ে একাধিক দুর্নীতির বিরুদ্ধে সোচ্চার হওয়ার পাশাপাশি গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারের আহ্বান জানিয়েছেন এই কংগ্রেস নেতা। লক্ষ্মণ বলেন, ‘আগামী ২০২৪ সালের লোকসভা নির্বাচনে বিজেপি সরকারকে উৎখাত করতে হবে। সেই লক্ষ্যে এখন থেকেই আপনাদের তৈরি হতে হবে এবং এলাকায় এলাকায় মজবুত সংগঠন গড়ে তুলতে হবে। পঞ্চায়েত নির্বাচন হল সেই সংগঠন গড়ে তোলার একটি অন্যতম সুযোগ।’
লক্ষ্মণের মন্তব্য প্রসঙ্গে তৃণমূল নেতা সুপ্রকাশ গিরি বলেন, ‘লক্ষ্মণ শেঠদের কথার কোনও গুরুত্ব নেই। ৩৪ বছর সিপিএমের শাসনে ওঁর নেতৃত্বে মানুষকে শোষণ করা হয়েছে। উনি বিজেপিকে ভোট দেওয়ার কথা প্রকাশ্যে বলেননি এটাই অনেক। তলে তলে তিন দলের অশুভ আঁতাত হয়েছে। আসলে এরা মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের উন্নয়নকে ভয় পাচ্ছে। এইসব করে কোনও লাভ নেই, জিতবে তৃণমূলই।’