বন দফতর সূত্রে জানা গিয়েছে, লোধাশুলি রেঞ্জের ভাওদা এলাকায় ১৫টি হাতির একটি দল বেশ কয়েক দিন ধরে ঘোরা ফেরা করছিল। বৃহস্পতিবার সন্ধ্যা থেকে হাতির দলটিকে তাড়ানোর চেষ্টা শুরু করে বন দফতরের কর্মী ও লোধাশুলি রেঞ্জের ৩০ জন হুলা পার্টির সদস্যরা। ভাওদা থেকে বাঁশতলা হয়ে কংসাবতী নদী পার করিয়ে চাঁদড়ার জঙ্গলে পাঠানোর পরিকল্পনা ছিল বনদফতরের।
দক্ষিণ-পূর্ব রেলের খড়গপুর-টাটানগর শাখার রেল লাইন পার করিয়ে বড়বাড়ি এলাকায় ঢুকিয়ে দেওয়া হয় হাতির দলটিকে। সেই সময় দল থেকে ছুটে আসা একটি হাতি হুলা পার্টির সদস্যদের দিকে আক্রমণ চালায়। ওই দলের আরও কয়েকজন এই ঘটনা আহত হন। হামলার পরেই ঘটনারস্থল থেকে তাদেরকে উদ্ধার করে ঝাড়গ্রাম মেডিক্যাল ও কলেজ হাসপাতালে নিয়ে আসা হলে কর্তব্যরত চিকিৎসক হুলা পার্টির দু’জন সদস্যকে মৃত ঘোষণা করেন এবং বেশ কয়েকজনকে প্রাথমিক চিকিৎসার পর ছেড়ে দেওয়া হয়। কেবলমাত্র সন্তোষ রানা নামে একজন হাসপাতালে চিকিৎসাধীন।
হাসপাতালে চিকিৎসাধীন হুলা পার্টির এক সদস্য সন্তোষ রানা বলেন, ‘হাতির দলকে ড্রাইভ করার সময় একটি হাতি হঠাৎ করে আমাদের উপর আক্রমণ চালায়। হাতিটি আমাদেরকে মাটির সঙ্গে পিষে দেওয়ার চেষ্টা করে। ওইখানেই আমাদের দু’জন হুলা পার্টির সদস্যের মৃত্যু হয় এবং আমরা বেশ কয়েকজন আহত হয়েছি । আমি পিঠে গুরুতর ভাবে আঘাত পেয়েছি।’
এদিন সকালে ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেন ঝাড়গামের ডিএফও পঙ্কজ সূর্যবংশী। সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, ‘বনদফতর এবং হুলা পার্টি সদস্যরা একযোগে হাতির দলটিকে ড্রাইভ করছিল। সেই সময় একটি হাতি তাদের উপর হামলা চালায় । ঘটনায় দু’জনের মৃত্যু হয়েছে । আহতদের প্রাথমিক চিকিৎসার পর হাসপাতাল থেকে ছেড়ে দেওয়া হলেও একজন চিকিৎসাধীন রয়েছেন।’
বন দফতর ত্রে জানা গিয়েছে, এদিন ঝাড়গ্রাম বন বিভাগে মোট ৯৪ টি হাতি রয়েছে । ঝাড়গ্রাম রেঞ্জের বৃন্দাবনপুরে ২টি ,পোষরো তে ১টি , বসন্তপুরে ২ টি , পুকুরিয়ায় ২ টি, মনিকপাড়া রেঞ্জে ৫টি, গিধনী রেঞ্জে ৫টি, লোধাশুলি রেঞ্জের ভাওদায় ৪২টি এবং জামবনি রেঞ্জের নাদাবিয়ায় ৩৫টি হাতি রয়েছে।