প্রতি সপ্তাহে মঙ্গলবার Malda Pakuahatকে কেন্দ্র করে জড়ো হন প্রচুর মানুষ। সবজিহাটি, মশলাহাটি, ঘর গোছানোর জিনিসের পাহাড় প্রমাণ সম্ভার চোখে পড়ে এই হাটে। একদিকে, জনসাধারণের কেনাকাটার আশ মেটে এই হাট থেকে, আরেকদিক, জেলার বাসিন্দাদের অর্থ সংস্থানের এপি সেন্টার হয়ে উঠেছে এই হাট।
মালদার পাশাপাশি নিকটবর্তী প্রতিবেশী জেলা গুলি থেকেই প্রচুর মানুষের সমাগম হয় এই হাটে। সেই হাট আজকের চর্চার শীর্ষে। অনেকেই বলছেন, ছোটখাটো চুরি, কেপমারি, পকেটমারির মুক্তাঞ্চল হয়ে উঠেছিল এই হাট। ক্রেতা-বিক্রেতাদের মনে ক্ষোভের সঞ্চার হয় চুরির প্রকোপ বাড়ায়।
তবে, যে চুরির অপবাদে দুই মহিলাকে বিবস্ত্র করে মারধরের ঘটনা মেনে নিতে পারছেন না কেউই। স্থানীয় এক বাসিন্দা তিথি চৌধুরী বলেন, ‘এখানে মঙ্গলবার করে হাট হয়। মাঝেমধ্যেই চুরির ঘটনা শোনা যায়। তবে দুই মহিলাকে চোর অপবাদে এরকম বিবস্ত্র করে মারধর করাটা কোনওভাবেই ঠিক নয়। ওদেরকে তো পুলিশের হাতেও তুলে দেওয়া যেত।’
কাছেই রয়েছে বামনগোলা থানা। তাছাড়া হাটের কারণে, পাকুয়াহাট এলাকায় একটি পুলিশ ফাঁড়িও রয়েছে। গোটা হাট জুড়ে পুলিশের আনাগোনা থাকলেও চুরি, কেপমারি লেগেই থাকতো বলে জানাচ্ছেন স্থানীয় ব্যবসায়ীরাও। এক ব্যবসায়ী বলেন, ‘আমাদের এখানে প্রতি সপ্তাহে দূর দূরান্ত থেকে প্রচুর মানুষ আসেন। ভিড়ের কারণে চুরি মাঝেমধ্যেই হয়।’
তবে, স্থানীয় ব্যবসায়ীরাও বলছেন, এভাবে প্রকাশ্য দিবালোকে দুই মহিলাকে নিগ্রহের ঘটনা মেনে নেওয়া যায় না। বিষয়টি নিয়ে সরব স্থানীয় বিজেপি নেতৃত্ব। বামনগোলা মণ্ডল ২ এর মণ্ডল সভাপতি অমিত ঘোষ বলেন, ‘ আমরা কয়েক সপ্তাহ ধরেই এই হাটকে কেন্দ্র করে চুরি, কেপমারীর ঘটনার অভিযোগ শুনছিলাম। তবে পুলিশের সামনে যে ঘটনা ঘটেছে, তার আমরা তীব্র ধিক্কার জানাই।’
স্থানীয় পাকুয়াহাট এলাকার বাসিন্দারাও চাইছেন, যে ঘটনা ঘটেছে তার প্রতিকার হোক। নারী নিগ্রহের ঘটনা কড়া শাস্তির ব্যবস্থা করা হোক, পাশাপাশি এর বড় বিখ্যাত হাটে যাতে মানুষের সুরক্ষা থাকে, সেদিকটিও নজর দেওয়া উচিত পুলিশকে। এলাকার দুর্নাম সহজে ঘোঁচার নয়, তবে প্রশাসনের নজরদারিতে মানুষ থাকুক শান্তিতে, বক্তব্য সকলেরই।