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चिम्पांजी जिन्हें वैज्ञानिक भाषा में Pan troglodytes कहा जाता है, मनुष्यों के सबसे नजदीकी जीव माने जाते हैं। यह अफ्रीका के उष्णकटिबंधीय जंगलों और घास के मैदानों में प्राकृतिक रूप से पाए जाते हैं।
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चिम्पांजी केवल अफ्रीका के कुछ खास हिस्सों में ही प्राकृतिक रूप से पाए जाते हैं। ये मुख्यरूप से मध्य और पश्चिमी अफ्रीका के घने जंगलों और सवाना क्षेत्रों में रहते हैं।
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चिम्पांजी कांगो (Democratic Republic of Congo), कैमरून, गैबॉन, युगांडा, रवांडा, घाना, आइवरी कोस्ट, नाइजीरिया और गिनी जैसे देशों में पाए जाते हैं।
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डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो (Democratic Republic of Congo) दुनिया का ऐसा देश है जहां सबसे अधिक संख्या में जंगली चिम्पांजी पाए जाते हैं। यह देश घने वर्षावनों और जैव विविधता से भरपूर है, जो चिम्पांजी के लिए उपयुक्त निवास स्थान प्रदान करता है। इसके अलावा युगांडा और कैमरून भी चिम्पांजी की बड़ी आबादी वाले देश माने जाते हैं।
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वैज्ञानिकों के अनुसार चिम्पांजी और मानवों के DNA में लगभग 98.7% समानता होती है। इस कारण चिम्पांजी को मनुष्यों का “करीबी रिश्तेदार” कहा जाता है। यह इशारा करता है कि हम और चिम्पांजी एक ही पूर्वज से विकसित हुए हैं।
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हाल के वर्षों में चिम्पांजी की संख्या तेजी से घटी है। जंगलों की कटाई , अवैध शिकार, बीमारियां इसके प्रमुख कारण हैं। इन्हीं कारणों से चिम्पांजी को अब IUCN Red List में Endangered Species (लुप्तप्राय प्रजाति) के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।