বস্তুত, এবার দু’একটি বিচ্ছিন্ন ঘটনা ছাড়া বীরভূমে বিরোধীদের সেভাবে বাধার মুখে পড়তেই হয়নি। অথচ ২০১৮ সালের পঞ্চায়েত নির্বাচনে সিংহভাগ আসনেই মনোনয়ন জমা দিতে পারেনি বিজেপি, সিপিএম। এ বছর ফারাকটা স্পষ্ট। বুধবার মনোনয়ন পর্ব শেষ হওয়ার একদিন আগেই বিজেপি বীরভূমের ৭৫ শতাংশ আসনে মনোননয়ন জমা দিয়েছে বলে সূত্রের খবর। পিছিয়ে নেই বামেরা। তারাও ৭০ শতাংশের কাছাকাছি আসনে মনোনয়ন সেরে ফেলেছে।
বীরভূমে বিরোধীদের মুখে হাসি ফোটার নেপথ্য কারণটা কী?
প্রকাশ্যে কবুল না করলেও বিরোধী দলের নেতারা ঘনিষ্ঠ মহলে বলছেন, অনুব্রত মণ্ডল রাজনীতির মাঠে থাকা, আর তিহার জেলে থাকার মধ্যে বিস্তর ফারাক। সূত্রের খবর, যে কয়েকটি জেলায় বিজেপি সব থেকে বেশি মনোনয়ন জমা দিতে পেরেছে তার মধ্যে বীরভূম উল্লেখযোগ্য। যদিও সে জন্য অনুব্রতকে ‘পয়েন্ট’ দিতে চাইছেন বিজেপি নেতারা। দলের অন্যতম রাজ্য সাধারণ সম্পাদক জগন্নাথ চট্টোপাধ্যায়ের কথায়, ‘অনুব্রত মণ্ডলের না থাকার জন্য নয়, বীরভূমে বিজেপি নিজস্ব সাংগঠনিক ক্ষমতাতেই বেশিরভাগ আসনে মনোনয়ন জমা দিচ্ছে।’
বীরভূম জেলা বিজেপির একাংশের দাবি, অনুব্রত তিহার জেলের বদলে বোলপুরে নিজের বাড়িতে বসে থাকলে মনোনয়ন পর্বেই বিরোধীরা দশ গোল খেয়ে বসে থাকত। তাদের ব্যাখ্যা, জেলায় অনুব্রত ঘনিষ্ঠ হিসেবে পরিচিতদের এ বার পঞ্চায়েতে টিকিট দেয়নি তৃণমূল। সেটাও বিরোধীদের মনোবল বাড়িয়েছে। দলের সঙ্গে দূরত্ব বজায় থাকলেও অনুব্রতহীন বীরভূমে ফের ভোটে লড়ছেন বিজেপির লড়াকু নেতা হিসেবে পরিচিত দুধকুমার মণ্ডল। তাঁর কথায়, ‘গ্রামের মানুষের অনুরোধে আমি ময়ূরেশ্বর গ্রাম পঞ্চায়েত থেকে বিজেপির টিকিটে লড়ছি।’
বিজেপির মতো সিপিএমও বীরভূমে সক্রিয় হয়ে উঠেছে পঞ্চায়েত ভোটের মুখে। সিপিএমের পলিটব্যুরো সদস্য রামচন্দ্র ডোমের কথায়, ‘বীরভূম জেলায় তৃণমূল দাঁত, নখ এখন অনেকটাই ভোঁতা। মানুষ প্রতিবাদ করছে। আর মানুষকে সঙ্গে নিয়েই আমরা মনোনয়ন জমা দিচ্ছি জেলায়।’ বীরভূম সম্পর্কে বিরোধীদের মনোভাবের পরিবর্তন হওয়াকে বাংলার গণতন্ত্র অক্ষত থাকার দৃষ্টান্ত হিসেবে ‘প্রজেক্ট’ করছে শাসক তৃণমূল। দলের রাজ্য সাধারণ সম্পাদক কুণাল ঘোষের দাবি, ‘আমরা তো চাই বিরোধীরা মনোনয়ন দিক সব জায়গায়। তবে এটা বিরোধীদের সান্ত্বনা পুরস্কার। মানুষের রায়ে ওরা পরাজিত হবে।’